元旦,又名元日、岁首,是汉族的传统节日,最初流行于黄河流域
和长江流域,现已成为全国性节日。旧时元旦,与今日春节同义,即
农历正月初一日。枟尚书· 舜典枠曰:“月正元旦,舜格于文祖。”枟正
义枠中记载:“正月旦,岁之始,日之始,故云四始。”先秦时期,这一天
皇室要举行盛大的祭祀仪式,广开豪宴,招待四方宾客;民间亦开喝
春酒之习,这便是春节的源头。到了汉朝,朝廷正式下令将元旦定为
节令,并有朝会之仪。民间始有祭祖尊老之礼。南北朝时,方有元旦
之称,并有贴年画、燃放鞭炮、相互祝愿等礼俗。唐宋以后,又增加拜
年、宴饮、玩赏等礼俗。到了明清时代,习俗愈加丰富。无论官员贫
贱,这一天均穿新衣,戴新帽,着新鞋,内外焕然一新。礼神祭祖,焚
香燃烛,一家老少阖家团圆,或丰或俭,尽其所有,以庆新年伊始。出
门拜年,路遇亲友,长揖不绝,互祝新喜纳福,万事顺利。元旦礼仪到
了近代,发生了许多变化。辛亥革命后,我国使用公历,将正月初一
定为春节,把公历1 月1 日定为新年元旦。1949 年9 月27 日,中国
人民政治协商会议第一届全体会议将公历1 月1 日正式定为新年元
旦,元旦期间,休假一天。民间有拜年、放烟花爆竹、送贺年片、宴请
亲朋的礼俗,社会团体多举办一些新年酒会和舞会等活动。