春节是中华民族的传统节日,亚洲许多国家也有这一节俗。春
节原称元旦、元日,每年农历正月初一为此节,是中国诸节之首。
中国人过年的礼仪是很复杂的,一进腊月门,过年的气氛便一天
浓似一天。有民谚云:腊鼓鸣,春草生。乡民们为祈求福寿吉祥,避
灾免祸,在广场上敲起细腰鼓,戴上假面具,扮成力士金刚的模样跳
起乡风舞,来祈求平安。
从宋代起,腊月初八吃腊八粥就成了百姓们的习俗。据说腊八
粥是从寺庙传至民间的,释迦牟尼在得道成佛之前,游历各地,饥饿
昏倒,一个牧羊女用五谷杂粮将其救活,由此精神百倍,得道成仙。
这一天就是腊月八日,于是相沿成习。腊八粥用黄米、江米、小米、菱
角米、粟子、红小豆、去皮枣泥等,和水煮熟,再加核桃仁、杏仁、瓜子、
花生、楱穰、松子及白糖、红糖和葡萄干以作点染即成。至今这一习
俗不废,只是粥中原料有些变化而已。
喝了腊八粥就安排好日子扫扫尘埃,一般是在辞灶前,家家户户
把房子内外清扫得干干净净,把家具衣物洗涤得新新崭崭,以示除旧
迎新。
送灶,时在腊月二十三日。旧时这一天的晚上,民间有送灶神的
习俗。在黄河流域诸省送灶用些糖瓜之类,还要备些清水草豆,据说
糖瓜是给灶神吃的,清水草豆是为灶神的马匹准备的。祭毕,将灶神
请下,与千张、元旦一同焚化,到除夕日再入接灶供奉。送灶,在一些
地方也称过小年,要燃放鞭炮,有吃饺子和年糕的习俗。
除夕,又称大年夜,时在农历十二月的最后一天,这一天家家户
户要摆天地桌,供奉家祖和神灵,在室内(多是卧室内)贴年画,多是
四美图和一些忠孝节义的故事,以山东潍坊杨家埠、江苏桃花坞和天
津杨柳青的为最好。在大门上要贴春联,并在门楣上挂门钱。除夕
夜,家家守岁不睡觉。
到了晚上零时,由家长将新灶神像贴好,于像前放些贡品,意思
是把灶神从天上接下来了,直到现在许多地方仍有这一习俗。
守岁和年夜饭,是春节的重要内容,零点时分辞旧迎新鞭炮声响
起,滚滚沸水的饺子或汤圆,热腾腾地端了上来,全家人辞旧迎新,共
庆新的一年的开始。现在我国人民春节家家户户坐在电视机前看春
节晚会,共品生活美酒,形成了新的春节习俗。
春节前后,社会团体一般要举办迎春会、团拜会、招待会,同时要
去探望高龄的老同志。民间在外地生活的人们,也纷纷放下工作,奔
回父母身边,共享天伦之乐。
除夕过后,人们相见要互致问候,俗称拜年。