[饮食礼仪]元宵的“汤圆”与“元宵” | 元宵节饮食文化知识

“汤圆”、“元宵”是元宵佳节必吃的传统食品.

在中国，正月十五这一天大家都要合家团聚吃元宵。“元宵”这种食品名称，据说出现于宋末元初，是因为人们习惯在上元节之夜吃它的缘故。上元之夜是春节后第一个十五月圆之夜，“一年明月打头圆”，天上一轮圆月朗照，人间则聚食形如满月的元宵，与自然天象有极微妙的对应关系，表达了人们全家团圆幸福的心情。元宵和春节的年糕、端午节的粽子一样，都是节日食品。吃元宵象征家庭像月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。

元宵佳节所吃的元宵与汤圆有一定的区别，但是近年来，由于汤圆在口感和速冻工艺等方面比元宵有很大的提高，所以，元宵佳节北方人餐桌上的元宵逐渐被南方的汤圆所代替。

“汤圆”、“元宵”的做法

北方做的元宵，是以馅为基础制作的。一般都是机制的，元宵的操作过程先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，倒上江米（南方叫糯米）粉，机器就“筛”起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米粉也沾到馅料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水分。

南方的汤圆做法有点儿像包饺子。先把糯米粉加水和成团，放置几小时让它“醒”透。汤圆馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤圆的过程就像包饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉黏性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤圆表皮已含有足够的水分，很黏，不易保存，最好现做现吃。现在有了速冻工艺，汤圆才出现在商店里。