中国竹文化历史悠久，源远流长。竹文化是人类在社会发展历史过程中，从认识竹、种竹、用竹到升化成文字、绘画、文艺作品、人格力量的物质和精神、财富的总和。中国竹文化已成为世界独树一帜的文化遗风，广为播散，流传濡染不息。中国是世界文明古国，竹文化的发源地，正如著名英国学者李约瑟在深入研究中国科学史后认为，东亚文明乃是“竹子文明”！早在人类蒙昧时期，《弹歌》就有“断竹、续竹、飞土、逐肉”。证明7000多年前，我国先民们便开始认识竹和用竹；在湖南洞庭湖新石器遗址有竹墙残迹，证明在7000年左右的新石器时代竹就用于建筑；在浙江钱山漾遗址（距今5300-4200年）有竹箩、篮、簸箕、箪等出土文物，证明竹用于日常生产、生活有5000年左右历史；中国人用竹筷、食竹笋已有2500多年历史；2200年前兴建的历史上伟大的水利工程-都江堰，就是竹用农田水利建设的典范；竹用于交通是在2000多年前的西汉时期；用竹于军事是在南宋以后；竹用于造纸是始于晋代。
竹与我国的文字、文学艺术、绘画等均有密切关系。竹的文字符号最早出现在五六千年前的仰韶文化的陶器上，其后形成竹部首的甲骨文字，到了清代康熙年间（公元1663-1722），竹部首的文字就发展到960个；竹是中国音乐、诗文、绘画的重要题材，从《诗经》开始，咏竹的诗文历代皆有名人佳作。晋代有“竹林七贤”，唐有“竹溪六隐”；晋代戴凯于公元317-420年就著有《竹谱》、《笋谱》专著。文人画竹在唐代日趋成熟，宋代以后形成名派，清代郑板桥集古今画竹之大成，流传后世。从唐太宗起，以后历代咏竹名家有：唐代的李白、杜甫、白居易、李贺、李商隐、刘禹锡、薛涛（女）；宋代的苏轼、陆游、王安石、范成大、朱淑贞（女）；元代的赵孟斧；明代的唐伯虎； 清代的郑板桥；现代的方志敏、董必武、叶剑英、陈毅、王济夫及诸如多文人等均写了不少的咏竹诗文（见《竹诗词三百首》）。
中国改革开放以来，竹文化产业得到快速发展。首先是竹子资源的保护和发展成为保护生态的重要内容，全国命名了浙江安吉、江西崇义、福建建欧等10个“竹子之乡”；第二是竹编、竹雕、竹建材等艺术产业，也成为民间一大艺术特色，其产品远销海外几十个国家和地区，精档艺术品也成为国之瑰宝，如四川青神的竹编“百帝图”、“颂伟人”、“百仙图”、“竹编艺术巨龙”均获国家和国际博览会金奖，青神县被文化部命名为全国唯一的“中国竹编之乡”；第三是竹文化也成为当今文化旅游的重要内容，形成了独特的“中国竹文化艺术节”。1996年在江西吉安举办第一届，1999年在湖南溢阳举办了第二届。2001年，四川省长宁举办了第三届中国竹文化节。以竹为内容的音乐、舞蹈、电视专题片、文艺作品丰富多彩。如成都市创作的舞蹈《竹雨沙沙》获2000年四川舞蹈大赛的金奖。洪源的《竹》（电视专题片解说词），把竹与人类自然的关系写得淋漓致尽，《郑板桥与竹》、《苏东坡与竹》、《朱老总（朱德）细说竹子精神》、《管竹仙画竹斗慈禧》、《竹歌》等一大批文艺作品，陶冶着人们的情操。以《中国竹艺城》、长宁竹海为代表的竹艺旅游景点，正以自己的魅力吸引着广大旅游者……竹文化在华夏文明史上留下了光辉的一页，并将辉宏于未来。
