从国外归来的许多留学生，大多有一个共同的感受：现在的中国人在异国他乡读书搞研究，被人尊重的程度大大超过他们的父辈，更不用说祖父辈了。其中的重要原因在于，中国的发展世界瞩目，中国的国际地位持续提高，中国以一个负责任的大国形象赢得了世界的尊重。
一般来说，在国外，一个国家的形象良好，其国民给人第一印象大抵就会不错，受到人们尊敬；国民给人印象不错，赢得他人尊重，其国家形象也会因此而提升。反之亦然。这表明，国家与个人紧密相关，个人形象影响着国家形象。
国家形象虽然比较抽象，但影响国家形象的因子却多是具体的，甚至是细微的。事实上，从国民个人的一言一行，到企业、机构等对外经贸往来的一举一动，乃至一件出口商品质量的优劣，都影响着人们对一个国家的形象的认知与评价。
尽管中国的国际形象在不断提升，但在不少方面也时有发生一些给国家形象抹黑的事情。比如，出国旅游时，不少国人在公共场合大声喧哗、不守秩序不排队、不良的卫生习惯等陋习，就一直为世人所诟病。再比如，有的企业生产的一些质量不过关的产品，甚至是一些假冒伪劣产品，令一些外国顾客失望。等等。这些都影响着我们良好国家形象的进一步提升。
诚然，个别人的陋习、某一商品的质量差等，首先只是让接触者感到不愉快，未必能给国家形象带来显见的损害。但事物都是普遍联系的，如果这种不愉快的感受多了，让人彼此之间共鸣强烈了，那么，他们对这个国家的印象就好不到哪里去。而在信息时代，具体的个别的事情很容易被炒作、放大成引人注目的事件，从而让国家的形象受损。
有人说，确立一个国家的声望需要多年时间，失去声望却只需要几分钟。这个说法未必准确但确从一个侧面说明了国家形象的成难毁易。也正因此，国家形象需要我们倍加珍惜，不因一己之失而伤大义。国家形象的塑造急不得，惟聚沙以成塔，集腋以成裘，国家形象方能有大的提升。国家形象也不是装出来的、遮出来的，只有内铸好品质，方能外树好形象。
国家形象是一个国家综合国力的具体体现，是民族文化与精神的一种外化，更是一个国家的“软实力”。在复杂的国际合作与竞争中，国家形象有着重要的战略意义。许多国家也正是从这样的高度来认知、打造和提升自己的国家形象的。国家形象又不仅是政府的事，也是每一个公民的事。作为国家的公民，包括个人、企业以及其他机构等，对维护和提升自己的国家形象，都负有不可推卸的责任。我们应该用自己文明的言行举止为国家的形象增光添彩。(周光华)
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