装机的时候，装完操作系统要安装些啥驱动程序？显卡？网卡？乱七八糟的外设？是不是少了点什么……多年前装系统必装的主板驱动程序，现在似乎被淡忘了。难道现在的系统不用装主板驱动了？现在的主板驱动又是什么情况，能发挥什么作用？这就是本博士接下来研究的内容，如果你有疑问，请不要错过。
主板驱动的功能
我们知道，主板上最重要的芯片组包括了北桥芯片和南桥芯片（部分主板采用单芯片），而芯片组的各种功能（例如PCI-E控制器、USB控制器、磁盘控制器等等）都需要用特定的驱动程序来进行驱动，才能在操作系统中发挥正常的作用，在早期的主板上（特别是早期采用VIA和NVIDIA芯片组的主板），如果没有安装驱动程序，很可能出现性能不正常或者部分功能缺失的问题。总而言之，主板驱动的功能就是正常驱动主板芯片组，使之能发挥出全部的功能和性能。
不过，随着硬件和操作系统的完善，现在主流的平台即便是不用安装专门的主板驱动程序，电脑也能正常运转，一般用户也不会发现什么问题（操作系统已经自动安装了对应的基本主板驱动）。那么，是不是现在我们就可以完全抛弃主板驱动了？本博士以Intel平台和AMD平台分别进行研究，给大家一个答案。
Intel平台
Intel目前的主板驱动主要分为两大部分，一部分是用来让系统识别主板芯片组的INF Update Utility驱动（简称为INF驱动），另一部分是针对磁盘控制器的Intel Rapid Storage Technology驱动（简称为RST驱动）。
INF Update Utility驱动
它的主要作用是让操作系统正确识别芯片组的型号，这特别是对于一些新退出的主板来说很有实际意义。可以看到，在安装INF前后，操作系统识别的芯片名称有所变化，例如图中所示的USB总线控制器的名称，在安装之前叫做“Intel 82801G（ICH7 Family） USB Universal Host Controller”，安装之后变成了“Intel N10/ICH7 Family USB Universal Host Controller”。这就可以看出，新的INF驱动增加了对N10芯片组的识别。
安装INF驱动前系统自动识别的USB控制器名称
安装INF驱动后识别的USB控制器名称
安装INF驱动之后，性能有什么改变呢？整体上来讲，不会有太多的变化，不过根据我们的测试，安装最新版的INF驱动并识别出USB控制器后，会比使用系统自带的USB驱动性能更好一点，例如使用同一款USB闪存拷贝文件，安装INF前是5.5MB/s左右的速度，而安装之后会提升到5.8MB/s～6MB/s。所以，对于大多数Intel平台用户来讲，安装最新版本的INF驱动还是有必要的。
Intel Rapid Storage Technology驱动
相对于INF驱动来讲，针对磁盘控制的RST驱动显得更有针对性。我们知道，Intel在以前发布ICH6R南桥芯片时同时推出了名为Matrix Storage Manager的磁盘驱动程序，用来管理RAID系统和磁盘工作模式等等，不过，随着新南桥芯片的更新换代，Matrix Storage Manager也显得有些力不从心，于是Intel推出了RST驱动以取代之。
Intel RST驱动程序自带了方便的RAID管理工具
当然，RST驱动主要还是针对要使用Intel R系列南桥芯片组建RAID平台的用户，以采用P55主板、双希捷酷鱼7200.7 250GB硬盘的RAID0系统为例，安装老版本的Matrix Storage Manager驱动后平均传输速度大约在120MB/s左右，性能表现不太好，而安装RST驱动后，平均传输速度可达到160MB/s，提升比较明显，而CPU占用率没有任何变化。
总而言之，如果你使用的是Intel支持RAID模式的南桥芯片且同时想打开SATA磁盘控制器的AHCI模式，那RST驱动是非装不可的。另外，它也提供了装系统时按F6键加载的RAID驱动版本，乃是RAID玩家必备。
